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| 「新潟交通 燕〜東関屋」 |
最終日 ・東関屋〜白山前(2.6km) 1992年3月19日 ・燕〜月潟(11.9km) 1993年7月31日 ・月潟〜東関屋(21.6km) 1999年4月4日 路線営業キロ：36.1km 鉄道線：燕〜東関屋〜鉄軌分界点 33.9km 軌道線：鉄軌分界点〜白山前 2.2km 各駅 燕（つばめ） 灰方（はいかた） 小中川（こなかがわ） 新飯田（にいだ） 六分（ろくぶ） 月潟（つきがた） 曲（まがり） 千日（せんにち） 白根（しろね） 味方（あじかた） 味方中学前（あじかたちゅうがくまえ） 吉江（よしえ） 七穂（ななほ） 板井（いたい） 木場（きば） 新大野（しんおおの） 黒埼中学前（くろさきちゅうがくまえ） 越後大野（えちごおおの） 焼鮒（やきふな） ときめき 寺地（てらぢ） 平島（へいじま） 東青山（ひがしあおやま） 東関屋（ひがしせきや） ＜鉄軌分界点＞ 白山前（はくさんまえ） |
新潟交通電車線はもともと中ノ口川の河川運搬代替を目的に作られた鉄道で、路線の大半が中の口川沿いを走る形で敷設されていました。晩年はかなり電車も駅施設もくたびれ、ある意味風情あるローカル鉄道でもありました。
黄色と緑のツートンという時代遅れなカラーリングがなかなかよく、主力の１両電車はつり掛けサウンドの流線型とあって、とてもレトロな鉄道でした。こんな鉄道が２１世紀近くまで運行されていたというのが奇跡だったのかもしれません。 この路線の経営難はずいぶん前から問題となっていて、主要都市を結ぶでもなく、また川に沿ってクネクネした路線からスピードもだせず、車両も冷房のない旧型車両中心とあって、旅客は減る一方でした。 廃止は３段階で行われ、まず路面区間であった新潟市内の東関屋〜白山前（旧県庁前）2.6Kmが交通渋滞対策として1992年3月20日付で廃止となります。車庫のあった東関屋駅前を整備して市内へはバス連絡となりました。もともと軌道線は新潟駅前まで敷設する計画でしたが計画のまま終わってしまった格好です。 その後、目立った旅客は朝夕のみという、過疎区間であった燕〜月潟11.9Kmを1993年8月1日付で廃止。これで路線の３分の１が廃止となります。その後も新潟交通からは電車廃止の申し出が幾たびと出されましたが、代替道路の確保がむずかしいなどの理由で廃止時期はずれ込み、結局会社側は道路整備まで待てないということと、沿線住民らの反対運動もそう盛り上がらなかったことから、1999年4月5日付での全線廃止となりました。 沿線風景は燕〜六分は小さな集落を結びながら途中に田んぼの中を行く鄙びた鉄道風景で、途中上越新幹線をくぐりますが、基本は田園の中の小さな集落に駅があるという風景でした。六分〜月潟〜白根〜木場にかけては中ノ口川の堤防に沿ってほぼ線路が敷かれており、堤防から線路を見下ろす風景が続きます。ところどころ河川の湾曲部でショートカットすべく田園の中を一部走りますが、基本は堤防沿いの裏道みたいなところを走っていました。 
また、ところどころにあった交換可能駅は古びた木造駅舎とセットでとても味があり、いい被写体になっていました。 木場からは中ノ口川とはずれ、新潟郊外の新興住宅地の中を進んでいきます。町の風景は大きく変わったのにこの電車だけは時代に取り残されていたというような感じがありました。 バイパスをくぐり、大きく右に築堤を登っていくと信濃川からの分水路である関屋分水路。併用橋風の関屋大橋を渡り、車庫のあった拠点駅の東関屋に到着。 駅構内はそこそこの大きさがあり、地方私鉄の車庫というような典型的な風景でした。この先は道なりにまっすぐ延びる道路に軌道が伸び、JR越後線をくぐって現在新潟市役所がある交差点まで軌道区間がありました。この軌道上には停留所などなく、終点白山前まで駅間2.6kmという、結構な距離を客扱いせず走っていました。 なお、廃線後は旧月潟駅に何両かの旧型車両を集め、木造駅舎もそれら車両とともにそのまま保存されています。廃止後時間が経っていますが意外と線路などはそのままの状態となっているところが多いようです。ただくたびれた木造駅舎などはほぼ取り壊されました。 併用橋風だった、関屋大橋の鉄橋部分は線路部分が歩道に作り変えられ雰囲気が変わりました。また六分〜燕、東関屋〜白山前は廃止後年数が経過しており、線路跡がわからなくなっているところが多いようです。 |
「鉄道がある風景」／RailScape
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