富士急ハイランド／トーマスランド内
山梨県富士吉田市
遊戯鉄道 約300m
乗降駅２ヶ所ループ線
トーマスランド(公式サイト)
わくわくライド所在地（GoogleMap）
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遊戯鉄道「トーマスとパーシーのわくわくライド」は山梨県にある富士急ハイランド一角にある「トーマスランド」内を走る遊戯施設です。1周5分ほど、約300mの周回軌道となっており、軌間450mmの小ぶりの軌道が敷設されています。
富士急ハイランドは1961年に開業したスケートリンクが発祥で、その後遊園地として増強、バブル期にホテルが建設され一大テーマパークとなりました。絶叫系乗り物と不思議な名前のアトラクションが多く、山の中にある遊園地とはいえ若者や家族連れに人気です。
トーマスランドはその名の通り「きかんしゃトーマス」のテーマパークで富士急ハイランド内の一角に設けられています。1998年にオープンして以来拡張を続け、現在に至っています。きかんしゃトーマスの生まれはイギリスですがトーマスのテーマパークはここ富士急ハイランドが世界初のオープンとなりました。
イギリス本国のトーマスランドは2008年にバームンガム近郊にあるテーマパーク「Drayton Manor」にオープン。わくわくライドはひとまわりデカい車両が使われ、アトラクションも日本と少し違ったものがあります。
さて、日本のトーマスランドですが、入場は富士急ハイランドと同じで、乗り物フリー券についても共通となっています。きかんしゃトーマスは幼児向けともあって、トーマスランド利用者に絞った幼児用限定アトラクションの専用パスも発売されています。
この「トーマスとパーシーのわくわくライド」はきかんしゃトーマスの舞台となる架空の島「ソドー島」の景色を模した屋外パノラマにレールが敷かれた作りとなっており、ドラマのエピソードシーンや、仲間たちのオブジェも設置されています。
列車はバッテリーカー＋８人乗り客車３両（トーマス牽引のキャラ「アニー」と「クララベル」風）のセットが基本系で、メインキャラであるトーマス、パーシー、ジェームスの３編成が運行します。開業当初は名前の通りトーマスとパーシーだけでしたが、映画上映後に登場キャラだったレディが2001年から追加され３編成になりました。
その後レディーはドラマに出てこないキャラとなり（ストーリー上仕方ない）知名度が低下。レディ編成は2010年6月に引退、真っ赤なボディーで人気のあるジェームス編成が新たに2010年7月から運行を開始しました。
このジェームス編成は他と違い、キャラと同じく給炭車が連結され、そこに２名だけが乗れる特別シートが備わっています。わくわくライドは一番人気のアトラクションなので、行列をクリアしてここに座れるとラッキーです。
ただ、入線するキャラはお客さんの入り具合で調整され、トーマスかパーシーかジェームスかはその日にいかないとわかりません。ナップフォード駅には今日は知っている機関車が案内されていますが、午前午後でも変わりますので、好きな機関車が運転されていたらすぐに並んで乗りましょう。
わくわくライドの駅ですが、乗車駅の「ナップフォード駅」と降車駅「エリスブリッジ駅」に分かれています。エリスブリッジ駅はお土産物屋さんを通らないと外に出られない構造になっており、ほしがり子供がいる場合はとっても危険なエリアです。実際２つに分けてる理由は線路上を最大３編成走れるようにするため、乗降場所を分けてスムーズな運行ができるようにと工夫されての設計です。
ちなみに エリスブリッジ駅からの乗車はできないため、エリスブリッジ駅とナップフォード駅は全列車が回送列車となります。また編成の留置線がナップフォード駅の前にあることから、配線上、出庫する場合は回送列車として１周してナップフォード駅に入線させます。入庫の場合はナップフォード駅を発車し、側線へはスイッチバックして留置となります。
このわくわくライドにはストーリー性を持たせており、お話のエピソードになぞらえたオブジェを配置していることから、運転手兼ガイドのお兄さんお姉さんが案内役として乗車します。出発の際には掛け声を合せての出発となり、子供にはウケがいいようです。
沿線にはいろんなキャラが設置され、ブレンダム港にいるクランキーや悪役ディーゼル１０、引退したレディ、ヘンリーやテレンスといった仲間たちがあちこちにいます。途中、トンネルや、停車はしませんが駅も設けられています。トーマスの世界に浸れるよう、景色の配慮もきちんとされています。
なお、富士急ハイランドの園内鉄道はこのわくわくライドだけしかありません。あくまでもレールにこだわると同じトーマスランドにあるいたずら貨車に乗る「ガタゴトだいぼうけん!」くらいでしょうか。
また、埼玉県新三郷にある「トーマスタウン」は別物で、こちらはショッピングセンター建物内にある遊戯施設となっています。乗り物系は「トーマスシアタートレイン」がありますが、これを園内鉄道の部類にするかどうか・・・は微妙なポジションです。
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