解説

広島県福山市にあるテーマパーク「みろくの里」は２１０万平方メートルの広大な敷地を持つ総合レジャー施設で遊園地、プール、美術館、温泉、ホテルなどの施設を有します。地元の造船会社である常石造船のグループ会社で、とにかくデカイ施設というのが正直なところです。また施設内には非公開の映画ロケセットもあって時代劇を中心に今もセットが使われているそうです。

廃止前の遊園地マップ。 さて、このみろくの里には２つの鉄道がありました。１つは遊園地ゾーン、入り口入ったお子様ライドが並ぶエリアにあった「おとぎ列車」。もう１つは施設西端にあるサッカーグラウンドを周回する形で敷設されていた「ウェスタン列車」です。

「おとぎ列車」は軌間250mmくらいでしょうか、イベント時に駐車場などで車両にまたがって乗るタイプの小さなもので、2011年のどこかで運行中止になったようです。2012年現在、施設や車両は残るもかなり古びており、いずれは撤去されてしまいそうです。

もう１つの「ウェスタン列車」はかなり本気の鉄道で、軌間600mmでしょうか、約750mの周回軌道に駅が３つも用意され、うち２つは遊園地場外からも乗車できるという、ほとんど鉄道じゃんっていう乗車ルールまでありました。

車両はその名の通り西部劇風の外観のSLと客車で構成され、うちSLは最近ではめずらしいディーゼル駆動のものが使われてました。車体や軌道の状態から、そんなに年数が経ってない感じでしたが、2012年6月17日をもって最後の営業となり、その後運行休止となって撤去されてしまいました。

ウェスタンの名前らしからぬ日本的な風景を走ってました。 この列車、園内でもとにかく不便なところにあって遊園地ゾーンから小高い丘まで登らないとたどり着けず、もともとこの鉄道とセットだったと思われる西部劇風のアトラクションが休止していたため、列車を乗るだけに山へ登らなきゃならないという、ちょっとかわいそうな状況下で運行されてました。

また、周回軌道内側はサッカー場となっており、有名な欧州クラブの少年サッカーチームが練習にも使っていました。そのためサッカー場に入るにはこの鉄道の踏切を通らねばならず、路盤も一部流出したりもしてたことから、列車の安全運行の観点から廃止に傾いたのでしょう。

つぶされてしまった思い出横丁。今は温泉になっています。 ウェスタン列車廃止から2013年までにみろくの里のテコ入れで大幅な改造が行われました。その流れでウェスタン村エリアはすべてサッカー場へ。2013年7月には老朽化していた宿泊施設や体育館も整備して「ツネイシしまなみビレッジ」として再出発。

昭和30年代を模した「いつか来た道」の一角にあった「思い出横丁」は壊されて2012年12月に天然温泉にリニューアル。建物一部は温泉に組み込まれるも、有楽町駅を模した模型電車は撤去されてしまいました。

PHOTO GALLERY

■いつか来た道(松丘亭)前

 ・遊園地からの乗り場。インディアンのオブジェとかがならんでなんとかウェスタン風にはなっていました。

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■いつか来た道(松丘亭)前～神勝寺山門前

 ・ウェスタンというより結構里山風景の中にレールが突っ込んでいきます。

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・稜線に合わせて線路が敷かれているのでカーブが続きます。

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・トンネル手前はちょっとしたサミット風な感じでした。

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■神勝寺山門前

 ・生きてるのか死んでるのかわからない駅。山門近くに駐車場があるので遊園地へのアクセス列車としても使えました。

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・列車がやってきました。乗降者の有無にかかわらず一旦停車します。

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・めずらしく乗客がありました。

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・さあ、出発進行。見える踏み切りはずっと下りっぱなしのオブジェと化しています。

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・南西方向からの様子。山門が大きく背後に迫ります。

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■神勝寺山門前～第２駐車場前

 ・木々の間の抜け、グラウンドと建屋の境目を走っていきます。路地裏みたいですね。

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・乗って楽しむ、ってだけの区間です。

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■第２駐車場前

 ・タイトルのとおり駐車場の前にホームがあります。三セクの後付駅って感じでした。

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■第２駐車場前～いつか来た道前

 ・ラストスパートはサッカーグラウンドを見て。サッカーに熱中する子供たちを眺めての車窓です。

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・宿泊施設の前を通ると終点です。１周するのに７－８分と、結構時間がかかります。

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■おとぎ列車

 ・運休から１年以上は経ってたんでしょうか、かなりくたびれてました。

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■思い出横丁

 ・こちらも２０１２年に撤去されてしまいました。有楽町駅らしさを必死で出そうとしている、模型っぽい雰囲気がよかったのですが。

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■その他園内

 ・結構広いので連結タイプのミニバスも走ってます。意味不明のオブジェも結構あったりしてみろくの里らしさ？が漂います。

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