国鉄美幸線／鉄道がある風景

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Page Start 1999.7.29 最終更新日【2013.2.27】

国鉄美幸線　（びこうせん）

DATA

・国鉄美幸線
・美深－仁宇布 21.2km
・1985年9月16日最終日

・駅数４：　美深、東美深、辺渓、仁宇布

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解説

美幸線は宗谷本線美深から東にある仁宇布の集落まで伸びる、戦後作られた新興路線でした。この路線は名前のとおり、美深から枝幸までを結ぶ路線として計画されましたが、その後の国鉄赤字問題で建設は中断されます。

もともと沿線住民が少なく、さらに目的の途中で路線が行き止まっているので、毎回国鉄赤字ローカル線リスト上位３位に入っていました。

空気を運ぶ列車は国鉄職員の研修列車と揶揄され、国鉄改革が叫ばれていたときは、不採算路線の象徴としてよくテレビで登場しました。その赤字を逆手に沿線の美深町長が観光アピールのため東京まで来たこともありました。

私が乗車したとき、車内は鉄道マニアがほとんどで、地元のお客さんはほんの２～３人だったと思います。大阪環状線とほぼ同じ距離（５００メートル短い）の路線で、この数では廃止はやむを得ないでしょう。

路線は美深を出ると原野をひたすら走ります。沿線にはこれと言った大きな集落はなく、終点の仁宇布も十数軒の小さな集落があるだけでした。観光地も松山湿原ぐらいで（といっても仁宇布からかなり距離がある）特に何かがあるというところではありませんでした。廃線間際は１日４往復走り、キハ２２の単行で運転されていました。

現在線路跡は草木が茂り、築堤や鉄橋跡が見えなければわからなくなっています。ただ、終点の仁宇布付近はトロッコ王国として路盤が活用され、廃線跡を使った自走式トロッコを走らせているそうです。（詳細不明）仁宇布駅跡には、鉄道が通っていたという石碑も立っています。

写真は美幸線に加え、美深駅での駅撮り写真もつけました。荷物列車に客車１両をつけた列車が、当時宗谷本線で活躍していて、名寄から美深までそれに乗っていったのを覚えています。

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「鉄道がある風景」／RailScape

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