アルバータ・プレーリー鉄道は、アルバータ州南部、エドモントンとカルガリーの中間から少し東へ行ったステットラー（Stettler）を拠点にする観光鉄道です。休日や夏休みを中心にＳＬ列車が運転されています。ステットラーから南に５０ｋｍのところにある歴史の街ビッグ・バレー（Big Valley）とステットラーとを結びます。
もともとＣＮＲのカムローズ（Comrose）～ステットラー～ドラムヘッラー（Drumheller）までを結ぶ路線でしたが、道路の発達で物流はトラックに移り廃止。その後、ビッグ・バレー開発とあわせ、中間部分を復活させＳＬが運転されるようになりました。 この観光鉄道の特徴は、ただのＳＬ運転だけでなくいろんなアトラクションが乗車中にあること。おもしろいのが西部劇風にアレンジされたアトラクションで、途中で銀行強盗団に襲撃されるというおまけがつきます。列車には保安官が乗っていてやつらを追い出すというもので、結構子供たちに人気があります。 この他にもいろんなストーリ立ての工夫をしたおもしろ列車を走らせて人気を呈しています。始発駅のステットラーは結構不便なところにあるのですが、それにも関わらずお客さんが割と乗っています。こうした営業努力が実って好調な乗車実績を残しているのでしょう。リピーターもそこそこいるようです。 さて沿線風景ですが、始発駅のステットラーはこのあたりによくある感じの中小の街。ダウンタウン周辺に店がちょこっとあって、あとは閑静な住宅街という感じです。駅があるあたりはちょっと町外れの感じで静かなところです。駅のヤードも４線ほどでそう大きくない感じです。 ステットラーを出た列車は、途中大きな町を抜けることなく終点のビッグ・バレーまでなだらかな丘陵地を進んでいきます。なんとなく西部劇っぽい風景の中を走りますが、西部劇のような赤茶けた砂埃が舞うわけではありません。人家のない牧草地の荒涼とした大地を列車が進んでいきます。 
終点のビック・バレーは開拓時代の古い建物が残る歴史的な街。ただ街といってもちいさなお店が数件あるくらいです。列車が到着すると駅前のカフェやレストランは人でいっぱいになります。またこの街に車で遊びに来ている人たちもいますので休日のお昼時は結構にぎわいます。 列車の運転スタイルはＳＬ＋オールドスタイルの客車が基本形です。転車台を持っていないため、行きの南行はＳＬが逆走行となります。ただＳＬのタイプが変わると北行が逆走行になるものもあります。どっちになるかは起点駅のステットラーで確認するしかありません。 このステットラーにはＳＬや古いＤＬが結構自由に留置されていますので訪問ついでに拝見しておきましょう。自由に見ることができます。なお、火災警報が出ているときはＳＬではなくＤＬ牽引の運転になりますのでご注意。 なお、ここへの訪問は車しかアクセス手段がありません。エドモントンからは車で約２時間半、カルガリーからは約３時間です。カルガリーから恐竜発掘で有名なバッドランド訪問と掛け合わせで訪問するのもいいでしょう。 ◆[路線図/gif20KB] (c)APR アルバータ・プレーリー鉄道公式サイト |
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■Stettler ステットラー |
・起点のステットラーには小さなヤードがあり、保有SLを間近で見ることができます。職員にお願いするとＳＬの運転台にも上らせてくれます。 １ ２ -2003.8.15
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・駅舎やホームは簡素な時代ものの作り。
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１ ２ -2003.8.15
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・SL運転できないときのDLは無造作に置かれています。結構個性ある風貌です。
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１ ２ ３ -2003.8.15
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■Stettler - Warden ステットラー～ワーデン |
・逆向きだとちょっと格好が悪い。このあたりは防風林に沿って走ります。 １ ２ -2003.8.15
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■Warden - Fenn ワーデン～フェン |
・6060は大型蒸気で迫力あります。なだらかな丘陵地なため一旦加速がつくと煙はあまり出ません。 １ -2003.8.15
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・こうしたブッシュっぽい牧草地の中を線路は走ります。
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１ -2003.8.15
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・ＳＬの前には必ず先導車が走り安全確認を行います。
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１ ２ -2003.8.15
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・のどかな風景の中を進みます。
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１ -2003.8.15
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・正面はやっぱりりりしい顔つきですね。
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・平らな牧草地がどこまでも続く大陸らしい風景です。
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■Fenn - Caprona フェン～カプロナ |
・道路も未舗装で開拓時代のような感じ。 １ ２ ３ -2003.8.15
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・大草原を突っ走ります。
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１ ２ -2003.8.15
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■Caprona - Big Valley カプロナ～ビッグ・バレー |
・道路も未舗装で開拓時代のような感じ。 １ ２ -2003.8.15
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■Big Valley ビッグ・バレー |
・貫禄ある駅舎。こちらもステットラー同様、西部劇風に作られています。 １ ２ ３ ４ -2003.8.15
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・ステットラーに向け出発です。
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